Krankenhäuser bieten ein umfassendes Diagnostik-, Therapie- und Pflegeangebot im Rahmen einer stationären oder ambulanten Behandlung. Da Krankenhäuser einen 24-Stunden-Betrieb besitzen, bieten sie auch eine Notfallbehandlung an. Kennzeichnend für Krankenhäuser ist, dass sie stets mehrere medizinische Fachbereiche zusammenfassen, mit dem Ziel, eine medizinische Grundversorgung anbieten zu können – anders als Fachkliniken, die sich auf ein begrenztes Angebot spezialisierter Leistungen beschränken. Als Universitätskliikum kann ein Krankenhaus neben der Heilung von Kranken auch der medizinischen Forschung und Lehre dienen.